La narratrice est une petite fille nommée Scout. Elle vit dans un petit village d’Alabama, dans les années 30, avec son frère ainé Jem. Sa mère est morte lorsqu’elle était bébé. Calpurnia, une vieille cuisinière noire, aide Atticus Finch, leur père, à les élever.
Agée de 5 ans, Scout sort peu à peu de son monde imaginaire et découvre le monde qui l’entoure…
C’est au moment de la Grande Dépression qu’Atticus Finch, avocat, est commis d’office pour défendre un Noir accusé d’avoir violé une Blanche. Celui-ci risque la peine de mort.
En cette période rude pour la famille Finch qui doit faire face aux critiques et aux représailles de certains, Tante Alexandra vient s’installer chez eux afin de les soutenir. Elle se montre strict quand à l’éducation de Scout qui doit devenir une petite fille avec de bonnes manières. Mais la cohabitation est dure jusqu’au jour où…
Une histoire ordinaire à une époque de grand changement… En bref, un livre qui ne laisse pas indifférent.